Балеарские острова

БАЛЕАРСКІЕ О-ВА въ зап. части Средиземн. моря, въ 100 морск. мил. отъ мыса Валенціи, принадлежатъ Испаніи и входятъ въ составъ Картагенскаго округа. Общая площадь 4.817 клм., насел. ок. 300.000 чел. Главнѣйшихъ острововъ пять: Майорка (Mallorca), Минорка, Ивиса, Кабрера и Форментера. Главн. городъ округа, Пальма, находится на берегу залива Бахія, на самомъ большомъ изъ Б. о-вовъ — Майоркѣ. Въ военномъ отношеніи наибольшее значеніе имѣетъ о-въ Минорка, на которомъ находятся хорошо защищенный портъ Портъ-Магонъ и другіе укрѣпленные пункты. Гор. Пальма соединенъ жел. дорогой съ городами Алкудія и Манакоръ. О-ва соединены телеграфомъ съ Испаніей, имѣютъ пароходное сообщеніе съ Барцелоной и Валенціей и представляютъ лакомый кусокъ для всехъ морскихъ державъ, имѣющихъ военно-политическіе интересы на Средиземномъ морѣ. Этимъ объясняется богатая захватами и переходами изъ одного владѣнія въ другое исторія Б. о-вовъ. Еще въ глубокой древности они посѣщались финикіянами и греками. Жители ихъ славились умѣніемъ метать камни (самое названіе Б. о-вовъ происходитъ отъ греч. слова βαλλειν — метать). Въ войскахъ Аннибала и впослѣдствіи римлянъ они составляли особыя дружины стрѣлковъ. Б. о-ва долго находились подъ властью Карѳагена, въ 123 г. до Р. Хр. они были завоеваны Римомъ, въ V вѣкѣ послѣ Р. Хр. ими владѣли вандалы и вестготы, при Карлѣ Вел. — франки, затѣмъ арабы. Завоеванные въ 1232 г. Яковомъ І Аррагонскимъ, они съ 1276 по 1343 гг. составляли самостоятельное княжество, управляемое членами этой династіи, но затѣмъ вошли въ составъ Аррагонскаго королевства. Въ продолженіе почти всего XVIII вѣка Б. о-ва принадлежали англичанамъ, не разъ устраивавшимъ на нихъ временную базу противъ портовъ южн. Франціи. Въ настоящее время Б. о-вами владѣетъ Испанія.