Алеутские острова

АЛЕУТСКІЕ ОСТРОВА образуютъ гряду, выгнутую по дугѣ отъ полуострова Аляски до Командорскихъ острововъ. Общее число ихъ около 150; разстояніе отъ мыса Врангеля на крайнемъ западѣ о. Атту до о. Командорскихъ равно 184 м. м. (322 кил.), а до берега Камчатки — 380 м. м. (665 кил.); общее же протяженіе всей цѣпи острововъ 940 м. м. (1.645 кил.), считая также и проливы, которые мѣстами довольно широки. Средняя параллель группы 53° с. ш. Весь архипелагъ раздѣляется на четыре части: Лисья группа, Андріяновская, Крысья и Ближняя. Осѣдлые жители встрѣчаются только на группахъ Лисьей, Ближней и Андріяновской; жители — алеуты и русскіе креолы, числомъ около 1.000 чел., всѣ они православные, занимаются охотою и промыслами. Главное поселеніе А. острововъ — Илюлюкъ на островѣ Уналашка, въ Лисьей группѣ. Здѣсь сосредоточена торговля и имѣется американская таможня; сюда лѣтомъ привозятъ товары и запасы продовольствія. Вслѣдствіе влажнаго, холоднаго и очень вѣтренаго климата архипелага на немъ нельзя вести ни хлѣбопашества, ни огородничества; единственное богатство острововъ, — это пушные и морскіе промыслы. Острова всей гряды отличаются большою высотою; проявленія вулканической дѣятельности на нихъ еще не прекратились. Глубины по сѣв. и южн. стороны гряды очень большія, къ сѣверу болѣе 2.000 м. с. (3.600 метр.), а къ югу вдоль гряды лежитъ рядъ впадинъ съ глубинами болѣе 4.000 м. с. (7.200 м.). Лучшіе проходы черезъ гряду въ Берингово море, — это проливы: Унимакъ, въ Лисьей группѣ, шириною около 10 мор. м. (17 кил.); Акушанскій — въ 2,5 м. м. шириною (4,5 кил.) и др. На островахъ много хорошихъ естественныхъ гаваней, удобныхъ для стоянки судовъ. Главный центръ острововъ, Илюлюкъ, лежитъ въ отличной бухтѣ о. Уналашка; здѣсь есть православная церковь, школы и административныя учрежденія, небольшіе запасы каменнаго угля и лихтера для его погрузки и даже небольшое механическое заведеніе для малаго ремонта судовъ. Отсюда же поддерживается ежемѣсячное почтовое сообщеніе съ Ситхой, дѣйствующее съ апрѣля до октября. А. острова были открыты офиціально рус. мореплавателемъ Берингомъ въ 1745 году; несомнѣнно, однако, что и до того времени они посѣщались русскими промышленниками, побуждаемыми къ открытію новыхъ земель слухами объ ихъ пушныхъ богатствахъ. Въ 1766 г. въ русское подданство были приняты 6 ос-вовъ, принадлежавшихъ къ той же группѣ и открытыхъ купцомъ Андр. Толстымъ. Съ образованіемъ Россійско-Американской компаніи А. ос-ва вошли въ число ея владѣній, а въ 1867 г. вмѣстѣ съ американскими владѣніями Россіи и прилегающими къ нимъ островами были уступлены Сѣв.-Амер. Соед. Штатамъ, которымъ принадлежатъ и въ настоящее время. Главная контора Рос.-Амер. компаніи находилась въ селеніи Уналашкѣ, сохранившемъ и до настоящ. времени русскій обликъ. Военнаго значенія А. ос-ва не имѣютъ, но въ случаѣ осуществленія проектированной неоднократно жел. дороги, имѣющей соединить Великій Сибирскій путь съ материкомъ Сѣв. Америки, они, несомнѣнно, пріобрѣтутъ важное стратегическое значеніе.